萧登·艾德森：东方拉斯韦加斯之旅

　　等待了36个小时之后，一头金发的萧登·艾德森(Sheldon G. Adelson)一手拄着拐杖，一手扶着妻子的肩膀在拉斯韦加斯金沙集团的所有高管簇拥下出现在《第一财经日报》记者面前。虽然这位董事局主席兼行政总裁的身高在这班美国管理层当中形成“洼地”，但在记者要求起立拍照并回答了两个问题后，这个如同美国电影里怪脾气的70多岁的老头坚持坐着回答问题：“我不站起来了，我累了！”

澳门威尼斯人酒店开幕

　　成长于波士顿一个贫困新移民家庭的艾德森童年时靠上街卖报纸维生，12岁初尝创业滋味。对于这段往事，艾德森只是自嘲地表示：“如果知道做新移民能发展那么好，我想应该早点做新移民。”

　　在这之后数年，艾德森曾先后任职按揭经济、投资顾问及财务顾问工作，更成功创立了超过50家公司，当中包括创办全球最具规模的展览会COMDEX计算机展览会。为了透过展览业务的发展将拉斯韦加斯变成新的商业枢纽，1989年艾德森购入了当时Frank Sinatra和Rat Pack最爱流连的地方——坐落于拉斯韦加斯的金沙娱乐场酒店，并于第二年兴建了全美国唯一的私营会议中心——金沙会议展览中心。

　　据说美国拉韦维加斯大型主题度假村的构思来自于一次旅行，艾德森与他的妻子1991年到威尼斯度蜜月时的突发奇想。于是，他斥资15亿美元，将历史悠久的金沙娱乐酒店拆卸重建，改成富丽堂皇的威尼斯人度假村酒店娱乐场，把意大利水城风景搬到美国内华达州的沙漠地区。这个大胆尝试给拉斯韦加斯带来了一番新景象。

　　2002年，澳门特区政府拍出三张赌牌，金沙集团幸运地与香港地区吕志和家族联手拿到一张牌照。金沙澳门首家酒店2004年开业不到一年，即收回2亿美元投资。

　　“我们知道澳门当地讲究风水，为了确保当地的文化背景，我们所有的建造和设计都是符合中国风水学。”不过，对于金沙集团具体怎么做，这个固执的老头不改其古怪个性，“这是我们的商业秘密，我不会告诉你的。”

　　不过有了解内情的人士透露，澳门传统酒店赌场内，面无表情的发牌员上了年纪，赌客平静缺少激情，双方娴熟地接收牌的氛围，一如怀旧的老电影。相比之下，金沙带着强烈冲击力的美式经营理念倒让人血流加速。赌客半夜可以喝到茶、咖啡，甚至香醇的永和豆浆。就连最美式的吃角子老虎机，在这里都有中文画面的“武松打虎”版本。赌场从兑换人员到发牌员，都有高度精密的标准作业流程。从验钞、换筹码到赔付，整套作业程序一如制造业的ISO9000，不容任何瑕疵。每台赌桌至少有十架监视器对着录像。“你可以想象自己就是《赌神》里面的周润发。”

　　在澳门站稳脚跟后，这个个性张扬、不时拿“英语发音怪怪”的手下开涮的老头，就开始向他在美国的宿敌开火。有人透露，艾德森曾坐在他位于澳门金沙娱乐场楼顶的豪华写字楼内自信地说：“永利在这里是雷声大雨点小，他晚了两年半。”结果引发永利反击，嘲笑金沙娱乐场是一个“沃尔玛式”的买卖。之后，这个好战的老头又揶揄澳门赌王、85岁的何鸿燊“如果嫌厨房太热就别烧菜”，叫何鸿燊怕输就不要玩。

　　2004年，澳门特区政府批准凼仔金光大道威尼斯人度假村项目。那里除了水就是沙，“我和我的竞争对手起初都以为，我们要被赶到荒远地区了。我晚上做梦都在想这件事情，最终，我决定实现我的又一个梦想，要把金光大道变成另一个拉斯韦加斯。”

　　为了澳门威尼斯人，金沙集团用了300万片金箔，用可堆成金字塔一样大的沙土体积填土。这是亚洲最大型的单幢式酒店及世界上第二大建筑物。记者在现场看到，迷宫般的威尼斯人酒店有如翻版的意大利水城，三条人工运河环绕室内外，购物中心的人工天幕像极防真的天空。酒店天花板全是罗马神话的彩绘，为了迎合中国文化，赌场大厅正上方描绘的是彩色的龙、凤、金鱼。

　　美国拉斯韦加斯因为原有物业受到限制，空间有限。澳门地区通道更宽、商店更多，极尽奢华。而由于空间太大，腿脚不方便的艾德森在酒店内都是以迷你电瓶车代步。

　　“澳门威尼斯人酒店是历史上史无前例的创举。”对于外界及投资机构的批评，这个固执的老头似乎不以为然。他认为，整个亚洲都缺乏这类的场所，在综合性度假村完成后，威尼斯人未来2万间客房可能不能满足亚洲游客需求。他表示，如果香港地区、印度放开博彩市场，金沙会考虑投资。这个老头甚至已开始在为未来更多五星级酒店的人手不足担心，“澳门差不多全员就业，将来我们可能向中国香港、中国内地招募员工。”

　　对于他的众多竞争对手，这个70岁的老头狡猾地表示，“祝福他们好运”，但“并不是真心祝他们好运”。