溯源日本威士忌：得天独厚 佳酿始成

    日本威士忌的特色

　　评审指出，日本气候多变化，有助于佳酿熟成，并造就香气更浓郁、更纯粹的威士忌。一般说来，日本威士忌有一下特质：

　　1、一般来说，日本威士忌很忠实的沿袭了苏格兰的酿酒技术，从技术到观念，几乎完全的承袭了苏格兰风格，二次蒸馏的铜制蒸馏器，也都是拷贝苏格兰的标准，不过日本人的实事求是，让后来技术上的发展，青出于蓝，更胜于蓝，从而也变化出自己的风格。

　　2、日本威士忌的主要原料麦芽，通常来自进口，不是本岛内生产，过去曾用过日本岛的泥煤，如今都是仰赖进口，一些酒厂也会制造重度泥煤的原酒，供应自己旗下调和品牌使用。

　　3、因为纬度的关系，除了北海道比较接近苏格兰的地理风土，本岛的纬度气温通常比苏格兰来的高，所以在木桶中的熟成速度较苏格兰来的快，木桶对威士忌的影响也比苏格兰重。因此一些日本威士忌酒厂会特别着重酒厂地址的选择，除了水源充足，质量良好外，环境气温的变化，也是考虑的重点。

　　4、日本威士忌酒质的特点，相较于苏格兰威士忌，酒体较为干净，有较多水果的气味及甜美，没有苏格兰威士忌留下那么多的麦子的气味。

　　5、日本威士忌的公司，不像苏格兰的酒厂之间可以彼此换酒，来增加其调和酒的丰富度。他们酒厂之间是不换酒的，只能仰赖自己原酒的生产。所以每一家酒厂为了让酒的种类更丰富，就会透过使用不同形状的蒸馏器，不同泥煤比例的麦芽，酵母的种类，蒸馏器的加热法，冷凝器的种类，木桶的种类，来变化出更多的样貌。与苏格兰大部分酒厂只生产单一原酒的情况，完全不同。

　　由于上世纪九十年代日本税制改革，让日本威士忌极为昂贵，原本喝威士忌的人改喝红酒或其它酒类，威士忌销售量大跌，因此产量占日本威士忌酒市场九成的Nikka与三得利，希望藉出口来弥补国内市场的衰退。Nikka自九十年代起全力生产单一纯麦威士忌，使用苏格兰的大麦、日本的酵母及来自余市邻近山区的干净水源蒸馏，再用美国白桦木做成的酒桶装酒熟成，让它的威士忌闻起来有少许坚果、松露、香草的味道，尝起来又有熏木或淡烟熏味。

    三得利位于京都南方的山崎酒厂有八十六年历史，是“响”威士忌产地，首席调酒师舆水精一说：“我们过去被视为正牌威士忌模仿者，现在状况不同了。”调和式威士忌品牌如“约翰走路”或“Cutty Sark”，因其口味一致性，较单一纯麦威士忌更受喜爱。山崎酒厂在二次大战时以亚洲橡木桶来装桶熟成，让酒有浓郁特殊的古庙风味。《日本威士忌：事实、数据与风味》一书的作者巴克斯鲁德(Ulf Buxrud)说：“日本酒厂如想在海外多抢些威士忌市场，必须强调其特色，这些特色让威士忌的香味光谱更开阔。老实说，日本人已不再只会模仿而已。”